Es un día caluroso de principios de verano. Los 350 alumnos de entre 11 y 15 años de esta escuela media de la Normandía rural, recientemente renovada, están terminando los exámenes y esperando las largas vacaciones de verano.
Sin embargo, antes de que acabe el año, la mitad de ellos asistirá a talleres dirigidos por Génération Numérique, una asociación francesa con 20 años de experiencia en la educación de los niños sobre Internet: cómo funciona, para qué puede utilizarse, los mitos y realidades de las redes sociales, el acoso en línea, sus consecuencias y cómo combatirlo.
En el programa de hoy, el animador Sami Charfi impartirá tres sesiones para unos 75 niños de 12 años en las que se examinarán la recopilación de datos, el almacenamiento y la privacidad, los usos de internet, los peligros de pasar mucho tiempo frente a una pantalla, la adicción a los juegos y el acoso.
Es mucho terreno por cubrir, pero con 12 años de experiencia en talleres para Génération Numérique, Charfi está más que preparado para la tarea. A medida que transcurre la jornada, se hace evidente que es un experto en el ámbito digital, apasionado a partes iguales por su materia y por el bienestar de los alumnos a los que educa.
Charfi, hábil orador, hace reír a los niños desde el primer momento. Mantiene su atención con humor, anécdotas personales, empatía y un evidente dominio de los hechos. Transmite su mensaje con firmeza y respeto.
Uso generalizado de teléfonos inteligentes y redes sociales por parte de los niños
Las preguntas a la clase sobre quién posee un smartphone (todos) y en qué redes sociales es activo son reveladoras del mundo en que vivimos. La mitad del grupo tiene un dispositivo electrónico en su habitación, todos utilizan Snapchat, la mitad TikTok, y un niño afirma tener cuenta en casi todas las redes sociales: Twitter, Discord, Telegram, Twitch, YouTube, WhatsApp y Facebook.
Charfi levanta la mano cuando él también tiene una cuenta, y tiene una explicación rápida para la mayoría de las plataformas:
Facebook: «¡Hola a los veteranos!»
Telegram: «Fue creada por hackers rusos».
Twitter: «Ser educado está prohibido en Twitter. Una vez tuiteé ‘Bonjour’ y recibí una oleada de insultos».
Claramente relajada, una chica con una larga coleta oscura y un vestido de verano rojo levanta la mano.
«Señor, antes tenía un smartphone, pero ya no».
«¿Qué pasó, te castigaron?».
«Sí, hice una tontería», responde la chica, con la cara cada vez más roja.
«¿Cuándo te lo devolverán?».
«Cuando tenga 20 años», medio ríe.
«¡Vaya! Debe de haber sido una estupidez XXL!», responde Charfi ante la risa general.
El interés de la clase se dispara. Susurran detrás de las manos y preguntan ¿qué ha pasado? ¿Por qué has perdido el teléfono? Charfi se apresura a acallar la cháchara.
«No importa lo que haya hecho, no es asunto nuestro. No está obligada a contarnos nada que no quiera», reprende.
Los cierres de Covid siguen pasando factura
Antes de los talleres, Charfi se reúne con el consejero escolar, el coordinador de curso y el director para hablar de sus expectativas para las sesiones. La consejera escolar, Mme Dupont*, una amable joven de unos 30 años, dice que aunque ya han tratado ampliamente el tema del acoso escolar este año, un recordatorio «no vendría mal».
Dupont confiesa que la primera clase del día ha resultado ser una cohorte de niños especialmente difícil. Los cierres patronales y las interrupciones de Covid interrumpieron su escolarización en primaria, lo que afectó gravemente a su nivel de socialización. Llegaron a la escuela secundaria con una clara falta de empatía en comparación con otros grupos, dice Dupont, y no tardan en burlarse unos de otros.
«Durante un debate sobre la vida en la escuela, me sorprendió ver que al menos 10 niños del grupo [de 27] admitían que no se atrevían a responder a las preguntas en clase porque tenían demasiado miedo de que sus compañeros se burlaran de ellos», dice Dupont, claramente entristecida al saberlo.
De hecho, observando el taller, la clase está claramente dividida entre los de un lado, que participan activamente en el debate, y los del otro, que permanecen en silencio. La chica a la que le confiscaron el teléfono es una colaboradora habitual, y confiesa también que una vez pasó 42 horas en la pantalla de su smartphone en una semana.
Acabar con la lacra del acoso en los institutos
Los talleres que se celebran esta semana son especialmente oportunos; justo una semana antes, Francia se había visto sacudida por el trágico caso de Lindsay, una niña de 13 años que se quitó la vida tras una campaña sostenida de acoso en línea.
Charfi señala que, aunque todo el mundo sabe que el problema existe, no parece mejorar: cada año se registran en Francia entre 700.000 y un millón de casos de acoso en línea. Paradójicamente, el 76% de los acosadores han sido acosados en el pasado.
Charfi se lanza a un debate sobre los hechos frente a la interpretación, utilizando ejemplos de sus propias experiencias en línea combinados con ejercicios interactivos durante los cuales pide a los niños que digan qué hechos han aprendido de una frase seleccionada.
Explica cómo funciona el cerebro para demandar información que no tiene, haciéndoles comprender qué es un hecho conocido y qué es una suposición que podría ser perjudicial si se repite y comparte.
«Se repiten cosas que se interpretan, y su defensa para repetirlas es ‘eso es lo que alguien me dijo’, o ‘bueno, se lo merece’, y así es como continúa el fenómeno del acoso», dice Charfi.
«También hay otra razón, ocurre porque necesitas exteriorizar tu rabia. Por eso el acoso suele estar muy, muy vinculado a la escuela secundaria, mucho más que a otros grupos de edad. En el instituto ya has adquirido lo que llamamos razón, pero a tu edad funcionamos principalmente con las emociones».
El debate de Charfi sobre qué es el acoso y por qué se propaga con tanta facilidad -especialmente en Internet- se ve reforzado por un breve vídeo en el que unos actores reproducen algunos de los peores discursos de odio de Internet en escenarios de la vida real. Las palabras violentamente racistas y homófobas contrastan fuertemente con las acciones de personas reales que intervienen por iniciativa propia para acallar a los acosadores.
Cuando termina el vídeo, se hace un silencio atónito. Los niños están visiblemente alterados, con la cabeza gacha mientras buscan las reacciones de sus compañeros.
«No puedes tener miedo de una reacción que no puedes ver, así que cuando nadie lo denuncia, la gente sigue con el acoso», comenta Charfi. «Así que es muy sencillo: no digas nada en Internet que no dirías en la vida real».
El debate se completa mostrando dónde y cómo se puede denunciar el acoso en línea a las autoridades, y dónde hay ayuda disponible para quienes la necesiten.
Desmontando los mitos de los influencers y los creadores de contenidos
El modus operandi de Génération Numérique es una decidida falta de criterio. Charfi no pretende moralizar con que todo lo digital es malo, sino explicar y educar sobre la mejor manera de utilizarlo y controlarlo. Utilizando dos vídeos de TikTok, demuestra que la plataforma puede ser a la vez educativa y entretenida, y cómo los vídeos pueden montarse para que parezcan naturales al tiempo que ocultan mensajes publicitarios.
Los niños se ríen a carcajadas con el segundo vídeo, que muestra a un hombre sin camiseta que disuade a los revisores de un tren contorsionando su cuerpo para parecer una especie de robot hinchable. Charfi explica que el vídeo es un anuncio no declarado de la compañía francesa SNCF y señala los indicios que lo delatan como falso.
A su izquierda, un niño interviene:
«Eso es lo que quiero hacer, estar en las redes sociales».
Es la oportunidad que Charfi estaba esperando. El chico del vídeo, señala, es bailarín profesional. Se ha entrenado durante años para poder contorsionar su cuerpo de esa manera. El vídeo habría llevado varias horas y varias tomas. No se hizo y publicó en 20 segundos.
«La gente como [la influencer francesa de telerrealidad] Nabilla es diferente. Tienen ropa bonita y viven en palacios, pero no tienen otra vida. Están obligados a compartir todo sobre sus vidas permanentemente, 24 horas al día, siete días a la semana, para asegurarse de seguir siendo populares. Si vives la vida así, créeme, en un momento dado, psicológicamente vas a perderla».
Charfi continúa señalando que los deportistas, artistas, actores o bailarines profesionales como el del vídeo suelen completar una forma secundaria de formación educativa, para tener algo a lo que recurrir.
«No digo que no lo hagáis, sino que sepáis en qué os metéis y que tengáis un respaldo en caso de que no funcione», dice, recibiendo una gran sonrisa y un doble pulgar hacia arriba del profesor del fondo de la sala.
A las 5 de la tarde, el largo y caluroso día ha terminado. Charfi, visiblemente agotado, recoge su equipo y planea su escapada. Tiene una hora de descanso para conducir y tomar el aire antes de volver a la escuela para una sesión de padres.
«Normalmente vienen pocos padres y los que vienen ya saben lo que vas a decir. Si vienen media docena de padres, es una buena asistencia», sonríe.
* Los nombres de la escuela y sus miembros han sido cambiados o suprimidos para proteger su intimidad.
* En Francia, las denuncias oficiales por acoso en línea y contenidos ilegales pueden hacerse aquí: https://www.internet-signalement.gouv.fr/PharosS1/
* En Francia, para señalar contenidos ilegales de forma anónima, o para buscar asesoramiento jurídico o emocional si se es víctima de acoso en línea, visita Point de Contact.
